Helen Bernard Stilling, el nuevo talento del atletismo que sueña en grande: «Quiero competir en los Juegos Olímpicos y en un Mundial»
En la pista de atletismo del Parque Municipal de Lomas de Zamora, Helen Bernard Stilling se mueve con naturalidad. La lomense de 19 años, una de las promesas más firmes del atletismo argentino, accede con simpatía a las fotos y al diálogo, en un espacio que considera su «segunda casa». «Desde 2017 vengo a esta pista. Arranqué en el colegio, donde se practicaba mucho atletismo, y luego empecé a entrenar aquí con Marina Fernández y Florencia Acosta», cuenta.
Especialista en vallas, Bernard Stilling ya ha batido varios récords nacionales en categorías menores y ha logrado una marca absoluta en el Sudamericano Indoor de Cochabamba. Es campeona nacional Sub 20 y de mayores en los 100 y 400 metros con vallas, y ha cosechado medallas en torneos sudamericanos. Sin embargo, su inicio en el atletismo fue en el salto en largo. «Cuando sos chiquito probás todo, y el salto es una de las pruebas más comunes. Pero mis entrenadoras me hicieron probar vallas y vieron que podía tener futuro. Me enganché rápido», recuerda.
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Su carrera internacional comenzó en 2021, en el Sudamericano Sub 18 de Asunción, donde terminó cuarta en los 100 y quinta en los 400 con vallas. «Fue una experiencia totalmente nueva para mí y me di cuenta de que me gustaba mucho. Quería seguir compitiendo en torneos cada vez más importantes», asegura.
Un 2024 de crecimiento y un 2025 con grandes desafíos
El año pasado fue inolvidable para Bernard Stilling, quien brilló en diferentes competiciones. En el Sudamericano Sub 20 de Lima se consagró campeona en los 100 con vallas, logró el bronce en los 400 y la plata en la posta 4×400. También destacó en el Sub 23 de Bucaramanga y en el Grand Prix Sudamericano de Paraguay, donde batió un récord argentino Sub 20 en los 100 con vallas (13s58). En el Mundial Sub 20 de Lima fue la mejor sudamericana en sus pruebas individuales.
El 2025 arrancó con un nuevo hito: su debut en competencias de mayores en el Sudamericano Indoor de Cochabamba. «Tener un objetivo como ese y cumplirlo es motivacional», afirma. En la competencia obtuvo la medalla de plata en los 60 metros con vallas, batiendo dos veces el récord nacional absoluto, primero con 8s35 y luego con 8s29.
Con el Sudamericano de Mar del Plata en abril y los Juegos Panamericanos Junior de Asunción en agosto, la joven atleta se prepara para nuevos desafíos. «A veces se busca podio, otras un récord. Depende del momento», explica. Pero su sueño más grande es claro: «Quiero competir en unos Juegos Olímpicos y en un Mundial de Mayores».
El sacrificio de ser atleta en Argentina
Consciente de las dificultades del deporte de alto rendimiento en el país, Bernard Stilling busca diferentes formas de financiamiento. Actualmente cuenta con el apoyo de la Secretaría de Deportes de la Nación y el Municipio de Lomas de Zamora, pero reconoce que la ayuda de sus padres es fundamental. «Me encantaría tener algún sponsor privado. Siempre estoy buscando y sumando seguidores en Instagram para tratar de conseguir apoyo», cuenta.
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La reducción del presupuesto en el deporte ya impacta en su carrera. «Este año sacaron el Grand Prix Sudamericano de Mar del Plata, que era un torneo importante para vincularse con atletas del exterior», señala. Además, cree que una gira por Europa sería clave para su generación: «El nivel de allá no se compara con el de acá».
Pese a los desafíos, su pasión y determinación la impulsan a seguir adelante. «Me considero atleta antes que nada. Antes que estudiante o cualquier otra cosa», enfatiza. Aunque estudia Marketing para relacionarlo con el deporte, su prioridad es clara: las pistas de atletismo. Y en cada valla superada, Helen Bernard Stilling construye su camino hacia la élite mundial.
