El 28 de abril de 1935, un cura italiano llamado Luis Orione colocó la piedra fundamental de una obra en un descampado de Claypole. Adentro de esa piedra puso un ladrillo que había hecho traer desde Roma. Era un ladrillo de la Puerta Santa de la Basílica de San Pedro. Noventa y un años después, el 9 de noviembre a las 9:15, un Papa va a caminar sobre ese terreno: hoy es el Cottolengo.
Qué es el Cottolengo
El Pequeño Cottolengo Argentino Don Orione funciona en avenida Lacaze 3963, en Claypole, partido de Almirante Brown. Es un predio de 50 hectáreas donde viven y son atendidas alrededor de 400 personas con discapacidad física e intelectual, en doce hogares. A eso se suman quienes concurren sin residir: cerca de cien adultos en escuelas de educación especial y unas treinta y cinco personas más en el Centro Educativo Terapéutico.
Fue la primera obra del país dirigida específicamente a la atención de personas con discapacidad y sigue siendo la de mayor capacidad de atención de la Argentina. La escolaridad empezó en 1972 y el reconocimiento formal de la educación especial llegó en 1978. Lo sostiene un equipo interdisciplinario de profesionales, auxiliares, voluntarios y religiosos. En 2018 recibió el Diploma al Mérito de la Fundación Konex en la categoría de entidades de la sociedad civil.
Quién fue Don Orione
Luis Orione nació en Italia en 1872 y murió en 1940. Visitó la Argentina en 1934 y al año siguiente puso en marcha el Cottolengo de Claypole. El ladrillo de la Puerta Santa que enterró en los cimientos no fue un gesto decorativo: la Puerta Santa se abre solo en los Años Santos y se tapia el resto del tiempo. El Año Santo terminaba precisamente en esa fecha.
Fue canonizado y hoy es San Luis Orione. La obra que fundó funciona en Argentina, Paraguay y Uruguay. Hay además un detalle que pocos conocen: en el templo del predio se conserva, en un relicario, el corazón de San Luis Orione. Llegó hace más de veinticinco años, traído por unos cuatrocientos jóvenes argentinos.
Cómo va a ser la visita
El Cottolengo será la primera actividad del lunes 9 de noviembre, segundo día completo del Papa León XIV en el país. Después de Claypole, el Papa volverá a la Ciudad de Buenos Aires para un recorrido en papamóvil y una misa en el Monumento a los Españoles, un encuentro sobre temas laborales en la Universidad Católica Argentina, un encuentro ecuménico e interreligioso en el Palacio San Martín, vísperas en la Catedral Metropolitana y una cena con los obispos.
La visita completa a la Argentina va del domingo 8 al miércoles 11 de noviembre, con una jornada en Córdoba el martes 10 y el cierre el miércoles con la visita a una cárcel federal y a la basílica de Luján, antes de partir hacia Perú. El itinerario sigue sujeto a confirmación del Vaticano.
El Papa va a el Cottolengo: qué prepara el municipio
El intendente de Almirante Brown, Mariano Cascallares, confirmó la visita y anunció que el municipio trabaja en los controles viales, la seguridad y la logística de la jornada. «Convocamos al querido pueblo de Almirante Brown a abrir sus corazones y recibir al Papa León XIV en esta visita histórica a nuestro querido distrito.» También señaló que están trabajando «para que esta jornada tan especial pueda desarrollarse de la mejor manera».
Según lo informado, el recorrido del Papa dentro del distrito sería por la avenida Monteverde, pasando por el Viaducto Papa Francisco y la Rotonda El Vapor.
Lo que todavía no se sabe
Faltan los detalles que más le importan a quien quiera acercarse: si habrá zonas habilitadas para el público sobre el recorrido, qué calles se cortan y desde qué hora, y si el ingreso al predio estará restringido a la comunidad del Cottolengo. Nada de eso está definido todavía. Faltan casi siete semanas.
Este medio va a publicar la información práctica —cortes, accesos y horarios— apenas el municipio la confirme respecto de la visita del Papa al Cottolengo Don Orione.
