Estudiantes de Temperley desarrollan un proyecto para transformar residuo plástico en combustible mediante pirólisis
Un grupo de estudiantes de 4° año de la Escuela de Educación Secundaria Técnica N° 5 «2 de Abril» de Temperley lleva adelante «PP Argento» (Petróleo Pirolítico Argento), una iniciativa en la que convierten residuos plástico en combustible líquido a través del proceso de pirólisis. El proyecto nació a partir de una inquietud de un alumno y, con el paso de los meses, evolucionó hasta convertirse en una propuesta de innovación tecnológica con proyección ambiental y educativa.
En diálogo con Lomas Conectado, el docente Pablo Enjo explicó cómo comenzó la iniciativa. «Mi nombre es Pablo Enjo. Tengo 41 años, soy de Banfield y soy docente. Estamos trabajando con un grupo de estudiantes de 4° 2° de la Escuela Secundaria Técnica N°5 ‘2 de Abril’, más conocida como el Industrial de Temperley».
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Según relató, la idea surgió cuando un ex estudiante le planteó una consulta. «Esto surgió el año pasado. Un alumno que ya está egresado de séptimo año me preguntó sobre el concurso de innovación tecnológica si era posible sacar combustibles a partir del plástico. Yo soy profe de química, de conocimientos de los materiales, de física y matemática. La verdad es que no estaba interiorizado en eso», recordó.
A partir de esa inquietud, el docente comenzó a investigar junto a otro profesor. Con este último, ya había obtenido el primer puesto en un concurso de innovación tecnológica de Lomas de Zamora gracias a otro proyecto. «Y bueno, le dimos para adelante. En marzo se los propuse a mis estudiantes de 4° donde yo dicto la materia ‘Conocimientos de los materiales’ y una de las unidades es plásticos», señaló.
Una propuesta de reciclaje químico con proyección local
Tras la etapa de investigación, cinco estudiantes decidieron sumarse al desafío y comenzaron a desarrollar el proyecto dentro de la escuela técnica. «Bueno, ya después de haber averiguado bastante vi que se podía realizar algo que en algunos países se hacía, que en Argentina también se hace en Salta y en el sur del país, pero no a nivel local. Entonces lo propuse y cinco estudiantes se anotaron y bueno, y comenzamos este proyecto», contó Enjo.
Además del desarrollo tecnológico, los impulsores destacan el valor educativo de la iniciativa y su potencial aporte a la economía circular. Entre los objetivos a futuro figura la posibilidad de escalar la experiencia mediante una planta municipal de reciclaje químico. Esto permitiría reducir la cantidad de residuos plásticos enviados a rellenos sanitarios y aprovecharlos como materia prima para la producción de combustibles. Se trata de una propuesta que forma parte del proyecto presentado por la escuela.
Cómo es el proceso
De acuerdo con el informe técnico elaborado por la institución, el proyecto se basa en el reciclaje químico mediante pirólisis térmica, un proceso que consiste en calentar determinados tipos de plásticos —principalmente polietileno y polipropileno— en ausencia de oxígeno para descomponerlos y obtener hidrocarburos líquidos y gaseosos. El equipo diseñó y construyó un reactor experimental a escala de laboratorio que opera entre los 450 y 500 grados centígrados.
Durante el desarrollo, los estudiantes atravesaron distintas etapas de prueba y rediseño del equipo hasta lograr un funcionamiento estable. Según el documento, en uno de los ensayos consiguieron obtener alrededor de 500 mililitros de petróleo sintético a partir de residuos plásticos, mientras que posteriores mejoras permitieron separar diferentes fracciones de combustibles mediante un sistema de condensación y enfriamiento más eficiente.
El informe también señala que una parte del combustible obtenido fue sometida a un proceso de destilación para producir una fracción similar a la nafta, la cual posteriormente fue utilizada en una prueba experimental sobre un motor monocilíndrico de 150 centímetros cúbicos. Según los responsables del proyecto, el motor funcionó de manera estable durante los ensayos realizados. Estas pruebas forman parte de la validación técnica desarrollada por la institución educativa y fueron documentadas dentro del proyecto presentado en la Feria Distrital de Educación, Arte, Ciencia y Tecnología.
