Raúl Barboza, embajador del chamamé, murió a los 87 años

El deceso fue confirmado por su representante en Argentina, Alberto Felici, a través de redes sociales. «¡Hasta siempre, Raúl! En mi carácter de productor artístico de Raúl Barboza, y haciéndome eco de una comunicación telefónica desde París por parte de su esposa Olga Bustamante, tengo la triste noticia del fallecimiento del Maestro, sucedido en la tarde de hoy, 27 de agosto de 2025«, indicó.

Y agregó: «Agradeciendo a cada uno de ustedes el acompañamiento que le han brindado durante toda su actividad profesional, les dejamos un abrazo y seguiremos informando de cualquier novedad, por este medio».

Barboza estaba radicado en Francia desde 1987, pero volvía de forma recurrente a la Argentina para ofrecer presentaciones en vivo. Fue reconocido por el gobierno francés como Caballero de las Artes y de las Letras y en Argentina fue nombrado Doctor Honoris Causa por la Universidad Nacional del Nordeste en 2024. También recibió el Grand Prix du disque Accademie Charles de Francia.

Con una trayectoria de más de 70 años, se destacó por cultivar un estilo que fusiona lo clásico y lo moderno, compuesto por un sonido exquisitamente elaborado, siempre abierto a las resonancias de cada época y de diversas regiones, sin perder el diálogo con las raíces del Litoral y el chamamé, género que lo acompañó desde su infancia.

En relación a su país natal, Barboza comentó: «Siempre late en mi interior. Pero siento que viví otra época en la Argentina, salíamos de noche a tocar y a juntarnos con amigos. Hoy hay que estar encerrado, y encima el dólar trepa las nubes. Aquí en París puedo estar sin trabajo pero tranquilo, vivo bien en la austeridad. En Argentina seguro tendré trabajo, pero andaré estresado».

Nacido en Buenos Aires en 1938, Raúl Barboza creció en un ambiente musical, y su padre, don Adolfo Barboza, pionero del chamamé, le regaló su primer acordeón a los seis años, lo que lo convierte en un «niño prodigio».

A los 12 años, ya realizaba sus primeras grabaciones con el conjunto correntino Irupé, y su destreza fue reconocida con el apodo de “Raulito El Mago«. A finales de la década de 1950, se unió al trío de Julio Luján y poco después formó su propio conjunto. En 1964, grabó su primer disco y luego fue convocado por Ariel Ramírez para el espectáculo Esto es Folklore y la reconocida Misa Criolla.

Durante 20 años, recorrió los principales escenarios de Argentina, Brasil y Paraguay, siendo el primer artista del género en realizar una gira por Japón. En París, continuó su exitosa carrera a nivel internacional, compartiendo escenario con figuras como Mercedes Sosa, Astor Piazzolla, Atahualpa Yupanqui, Jairo, Peter Gabriel y José Carreras.

El escenario consagratorio fue el Trottoirs de Buenos Aires, un reducto tanguero de la bohemia parisina que había sido apadrinado por Julio Cortázar. “Él me dio la oportunidad de que me acepten con mi música, de enseñar el chamamé y expandirlo por Europa”, expresó Barboza.

En una entrevista con Clarín, comentó que los comienzos en Francia no fueron sencillos, ya que pasó tiempo mostrándose en bares. “No quería tocar tangos ni valses franceses. Me había ido de Argentina porque rechacé ejecutar la música de moda. Y no claudiqué hasta mostrar mi música, el chamamé”, detalló.

A lo largo de su carrera, se destacó por su innovación con el acordeón diatónico de cuatro hileras, creando una nueva sonoridad en el chamamé. Uno de sus últimos trabajos discográficos fue en 2023, cuando presentó París Souvenirs latinoamericanos, un álbum que recorre la milonga, el vals, la vidala, el tango y la cumbia latinoamericana, en colaboración con Daniel Díaz.

Hay dos documentales sobre la vida de Raúl Barboza: El sentimiento de abrazar (2017), de Silvia Di Florio, y La voz del viento (2022), de Daniel Gaglianó. Uno de sus últimos conciertos en Argentina fue en marzo de este año, en La Vieja Usina de Paraná, Entre Ríos, acompañado por el quinteto Magma.

“Siempre hice los arreglos de los grupos en los que estuve, pero todo de forma oral, no por escrito –explicó–. He sido un músico de oído, ‘orejeador’. Y aprendí a escribir aquí en Francia, casi obligado para poder tocar con músicos de este lado del mundo que no conocían el chamamé”.

Al recordar sus inicios, Barboza mencionó: «Nunca olvido cuando tenía veinte años y los hermanos Cena me contrataron para una gira. Recorrimos todo el país, conocí a gitanos que vivían en carpas y a indígenas que me hablaban de sus creencias. También traté con el cacique Catán en Chaco, me volqué a investigar mis raíces guaraníes, ya que mis padres nacieron en Curuzú Cuatiá y yo, de casualidad, en Buenos Aires. Era un viejo sueño mío que se reconociera el chamamé no solo como una música de baile, sino también para disfrutar de escucharla».