Salvó al campeón y alcanzó a Suárez
Lionel Messi, el genio del fútbol argentino, protagonizó una noche mágica e histórica al abrir el debut de Argentina en las Eliminatorias sudamericanas contra Ecuador con un espectacular gol de tiro libre. Este tanto no solo desbloqueó un complicado inicio de camino hacia el Mundial 2026, sino que también lo igualó con su amigo Luis Suárez como el máximo artillero en la historia de estas eliminatorias.
Fue en el minuto 33 del segundo tiempo cuando Messi, una vez más, demostró su destreza en los tiros libres y anotó un gol de calidad excepcional. Este gol marcó su número 29 en las Eliminatorias sudamericanas, igualando la marca de su compatriota Suárez en lo más alto de la tabla de goleadores históricos de la competición.
Además, Messi se convirtió en el primer jugador sudamericano en marcar en cinco ediciones diferentes de las Eliminatorias. Logró esta hazaña después de disputar 62 partidos en su trayectoria.
La historia goleadora de Messi en las Eliminatorias comenzó en la carrera hacia Sudáfrica 2010, donde anotó 4 goles. Luego, sumó 10 tantos para Brasil 2014, 7 para Rusia 2018 y otros 7 para Qatar 2022, aunque nunca fue el goleador de ninguna edición.
Ecuador ha sido una víctima recurrente para Messi, a quien ha marcado seis goles en ocho partidos. En total, el astro argentino ha anotado 104 goles en 176 partidos con la selección albiceleste.
Con 36 años de edad, Messi completó su duodécimo partido en tan solo 48 días, un promedio asombroso de uno cada cuatro, a pesar de no haber tenido una pretemporada tradicional.
Aunque el partido fue incómodo para el equipo argentino en su conjunto, Messi se destacó como el jugador más peligroso en un ataque que tuvo dificultades para generar oportunidades. En el primer tiempo, tuvo una oportunidad con un disparo cruzado que pasó cerca del palo, pero fue bien defendido por los jóvenes Moisés Caicedo y Willian Pacho, ambos de 21 años.
El primer tiempo dejó un sabor amargo para Messi, quien se retiró al vestuario junto a Rodrigo De Paul con gestos de frustración. Sin embargo, en la segunda mitad, Messi mostró su vigencia al ejecutar magistralmente un tiro libre que dejó inmóvil al arquero ecuatoriano Hernán Galíndez.
Con este gol de tiro libre, Messi alcanzó la impresionante cifra de 65 goles de esta manera a lo largo de su carrera. Fue un broche de oro para una noche en la que una vez más abrió el marcador en un partido complicado y brindó alegría a los miles de fanáticos que pagaron para verlo en acción.
El punto culminante de la noche fue la decisión del entrenador Lionel Scaloni de sustituir a Messi un minuto antes del final, permitiendo que el público lo despidiera con cariño y admiración.
Messi, con su actuación, marcó el camino para la selección argentina en su búsqueda de defender el título en el Mundial 2026, que se llevará a cabo en Estados Unidos, México y Canadá.
