Messi y el Inter Miami Buscan su Lugar en la Final de la US Open Cup
Lionel Messi está a punto de hacer su debut en la semifinal de la US Open Cup, el torneo de fútbol más antiguo en los Estados Unidos. El astro argentino liderará al Inter Miami en un enfrentamiento crucial contra el FC Cincinnati, con el objetivo de avanzar y competir por otro título después de su éxito en la Leagues Cup.
El partido está programado para mañana a las 20:00 en horario de Argentina, y se llevará a cabo en el estadio TQL en la ciudad de Cincinnati, Ohio. Los aficionados podrán sintonizar la transmisión del partido a través de TyC Sports.
En la otra semifinal, Houston Dynamo se medirá a Real Salt Lake a las 22:30.
La final de este prestigioso torneo, cuya primera edición se remonta a 1914, tendrá lugar el 27 de septiembre.
Si el Inter Miami avanza y enfrenta al ganador de la otra llave, Houston Dynamo, Messi y su equipo tendrán la ventaja de jugar en su estadio de Fort Lauderdale. Sin embargo, si el oponente resulta ser Real Salt Lake, la final se llevará a cabo en el estadio de Utah, donde jugarán como visitantes.
Esta competición lleva el nombre de Lamar Hunt, un influyente empresario estadounidense que es recordado por ser el creador del famoso «Super Bowl» en el fútbol americano.
Tras conquistar el primer título en la breve historia del Inter Miami, al ganar la Leagues Cup en una emocionante definición por penales contra Nashville, Messi está decidido a liderar a su equipo hacia una nueva final.
A sus 36 años, el capitán de la selección argentina ha dejado una huella profunda en el fútbol estadounidense en tan solo un mes. Su reciente trofeo lo ha catapultado a la histórica cifra de 44 títulos en su carrera.
Messi se destacó como el máximo goleador de la Leagues Cup con una impresionante cantidad de diez goles en siete partidos durante la competición.
En este desafío crucial, Messi encabezará el equipo dirigido por Gerardo «Tata» Martino, enfrentándose a uno de los desafíos más formidables de esta nueva etapa: enfrentar al actual líder de la Conferencia Este de la MLS.
Cincinnati, el equipo rival, cuenta con jugadores argentinos en sus filas, como Luciano Acosta (ex Boca Juniors y Estudiantes) y Álvaro Barreal (ex Vélez Sarsfield). A pesar de perder 3-0 ante el Columbus Crew en el reinicio de la MLS después de la pausa por la Leagues Cup, Cincinnati se mantiene en la cima de la tabla con 51 puntos en 24 partidos, una ventaja de 33 puntos sobre el Inter Miami, aunque este último tiene dos partidos menos.
El entrenador de Cincinnati, Pat Noonan, expresó su desafío al enfrentar a uno de los mejores jugadores del mundo: «Muchos entrenadores y equipos se enfocaron en cómo detener a uno de los mejores jugadores de este deporte. Ese será nuestro reto. Yo vi como Nashville lo defendió de buena manera pero en un momento Messi hizo una jugada increíble, marcó el gol y punto ¿Qué más puedes hacer?».
El club de Ohio debutó en la MLS en 2019 (un año antes que Inter Miami) y también está ansioso por alcanzar su primera final en la US Open Cup.
Antes de la llegada de Messi, la trayectoria del Inter Miami en este torneo comenzó a finales de abril con una emocionante clasificación por penales ante el Miami FC, equipo de la segunda división de los Estados Unidos.
Posteriormente, bajo la dirección del entonces entrenador Phil Neville, el equipo avanzó al eliminar al Charleston Battery, otro equipo de categoría inferior, a principios de mayo.
En los octavos de final, el equipo se enfrentó por primera vez a un oponente de la MLS, el Nashville. Repitiendo la final del pasado sábado, el Inter Miami logró una victoria de 2-1 gracias a los goles de los argentinos Franco Negri y Nicolás Stefanelli, quienes actualmente se están recuperando de lesiones.
En los cuartos de final del 7 de junio, el equipo se enfrentó a otro equipo de la segunda división, el Birmingham. Bajo la dirección del argentino Javier Morales, quien anteriormente había sido DT interino y ahora forma parte del cuerpo técnico de Martino, el Inter Miami ganó por 1-0, nuevamente con un gol de Stefanelli. Este jugador llegó al club en enero como refuerzo en la delantera, luego de la retirada de Gonzalo Higuaín a finales de 2022.
